Mammoth, hewan purba yang telah punah dan dianggap memiliki relasi dengan gajah, kemungkinan dapat dilahirkan kembali 4 tahun mendatang. Kemungkinan ini merupakan hasil perkembangan dari teknologi kloning.
Pada 1990-an, ilmuwan telah berusaha melakukan studi kemungkinan perbaikan inti sel dari kulit dan jaringan otot mammoth yang ditemukan di Siberia, Rusia. Namun, upsaha ini gagal karena inti sel tersebut telah rusak parah oleh temperatur rendah yang ekstrim.
Ilmu pengetahuan jauh dari putus asa. Pada 2008, Dr Teruhiko Wakayama dari Pusat Pengembangan Biologi Jepang, RIKEN, merintis teknologi kloning tikus dari sel-sel tikus lain yang telah dibekukan selama 16 tahun. Teknologi yang sama akan dilakukan untuk mammoth.
Usaha untuk melahirkan kembali hewan yang punah pada sekitar 5.000 tahun lalu ini akan dikembangkan Profesor Akira Iritani dari Kyoto University. "Sekarang masalah teknis telah diatasi. Semua yang kita butuhkan adalah sampel yang baik dari jaringan lunak dari mammoth beku," kata Iritani seperti dilansir dari The Daily Telegraph.
Iritani berencana melakukan perjalanan ke Siberia untuk mencari bekas-bekas mammoth, berupa sampel kulit atau jaringan. Iritani hanya butuh sampel ini sekecil 3 cm persegi. Jika tidak berhasil, ia berencana meminta sampel dari ilmuwan Rusia.
Inti sel dari kulit atau jaringan otot mammoth akan dimasukkan ke sel telur gajah Afrika yang bertindak sebagai induk pengganti (surrogate mother). Masa kehamilan diperkirakan perlu sekitar 600 hari. Sebelumnya, tahap persiapan hingga gajah Afrika bisa dihamili, memerlukan waktu sekitar 2 tahun.
"Sampai saat ini, tingkat keberhasilan dalam kloning sapi sangat kecil. Tapi, ada kemungkinan sekitar 30 persen. Saya pikir kami memiliki kesempatan yang cukup untuk kesuksesan dan mammoth sehat bisa lahir di empat atau lima tahun lagi," tuturnya. Mammoth merupakan anggota family elephantidae yang juga merupakan famili dari spesies gajah yang kita kenal saat ini.
Sumber: National Geographic Indonesia
